Die Volksinitiative verlangte den Abbruch der sich in Vorbereitung befindenden Schulreform zur Einführung der Orientierungsschule für die 5. bis 7. Klasse. (S. Abstimmung vom 4.12.1988). Die Initianten forderten stattdessen, dass in Koordination mit den Nachbarkantonen die Primarschule mindestens fünf Jahre dauern und die Mittelstufe in mehrere selbständige Bildungsgänge aufgeteilt sein soll. Die Initiative wollte also nach der Primarschule an einer Einteilung nach Fähigkeiten festhalten, während es das Ziel der Orientierungsschule war, alle Schülerinnen und Schüler aufzunehmen und bis Ende 7. Klasse auf eine Selektion zu verzichten. Die Initianten warnten vor einer Schulinsel Basel. Mit der Ablehnung der Initiative bestätigten die Stimmberechtigten jedoch die laufende Schulreform.