Die Volksinitiative verlangte, dass Dentisten in Basel-Stadt zum Zahnarztberuf zugelassen werden. Dentisten waren Zahntechniker, die sich während des Kriegs in Deutschland ausbilden liessen und für sich als die billigeren Zahnärzte warben. Gemäss Initiativtext hätten Dentisten die Schweizer Staatsbürgerschaft haben müssen und gewisse Zahnbehandlungen wären ausgenommen gewesen. Die Gegnerschaft und mit ihr die Regierung warnte vor einer Verschlechterung der Zahnpflege, weil Dentisten viel schlechter ausgebildet seien als Zahnärzte. In Inseraten warnte das Gegnerkomitee: «Jeder als Zahnarzt kurpfuschende Zahnbehandler nennt sich in Deutschland Dentist.» (2. Dentisteninitiative s. Abstimmung vom 8.12.1946).