Die Volksinitiative verlangte die Einführung des Proporzwahlverfahrens bei Grossratswahlen. Es sollte das Majorzsystem ersetzen und eine gerechtere Vertretung der Parteien bringen. 1887 waren im Grossen Rat erst zwei Sozialdemokraten und ein Katholik vertreten. Wegen des Majorzes waren beide Gruppierungen gezwungen, mit den Freisinnigen bzw. den Konservativen Allianzen einzugehen. Es handelte sich um den ersten Anlauf zur Einführung des Proporzes, und es war die erste Initiative, die in Basel-Stadt abgelehnt wurde.