Der vom Grossen Rat dem obligatorischen Referendum unterstellte Beschluss bezweckte ein Denkmal für den einstigen Bürgermeister Johann Rudolf Wettstein auf dem Marktplatz. Weil das Kleinbasel das Denkmal auf dem Wettsteinplatz beanspruchte, sollte es zum Ausgleich dort einen Monumentalbrunnen erhalten. Das vorgeschlagene Denkmal musste herbe Kritik einstecken. Die Arbeiterzeitung «Vorwärts» hatte genug von der «Denkmals- und Jubiläums-Epidemie» und schrieb, Wettstein sei eine Person, «von der wir weiter nichts interessantes wissen, als dass sie schweizerischer Gesandter war und infolge dessen in deutschen Reichsadelstand erhoben wurde» (5.6.1898).