Der vom Grossen Rat dem obligatorischen Referendum unterstellte Beschluss betraf den Bau eines provisorischen Flugplatzes am Rand des Hardwaldes. Der Flugplatz Sternenfeld in Birsfelden musste dem Kraftwerk und Hafenanlagen weichen, gleichzeitig verzögerte der Krieg Verhandlungen mit Frankreich über einen Grossflugplatz Allschwil/Burgfelden. Die Hardlösung sollte Basel den Anschluss an den europäischen Luftverkehr sichern. Für die Befürworter ging es um die Zukunft der Industrie- und Handelsstadt Basel und um ein grosses Arbeitsbeschaffungsprojekt. Die Opposition galt der Abholzung von 60 Hektaren Wald für ein Provisorium. Zudem hielt sich mitten in der Kriegsnot die Lust der Arbeiterschaft in Grenzen, mehrere Millionen für ein Verkehrsmittel auszugeben, das sie sich noch keinesfalls leisten konnte.