Der Grossratsbeschluss betraf eine Nettoausgabe von 23 Millionen Franken für die Verlängerung der Flughafen-Hauptpiste auf 3900 Meter. Sie sollte auch Interkontinentalverkehr mit grösseren Flugzeugtypen ermöglichen, die bisherige Piste von 2370 Metern genügte nur für den Europaverkehr. 1971 hatten die Stimmberechtigten den Pistenausbau abgelehnt (s. Abstimmung vom 26.9.1971), nun enthielt der Beschluss Richtlinien zur Bekämpfung des Fluglärms. Die Befürworter machten den Ausbau des Flughafens wiederum zur Existenzfrage für Basels Wirtschaft, während die Opposition vor mehr Flugemissionen warnte und in Frage stellte, dass die Schweiz neben Kloten und Genf einen dritten Interkontinental-Flughafen brauche.