Der Grossratsbeschluss betraf Subventionen von jährlich 11,6 Millionen Franken an die neue Stiftung Basler Orchester. Neu gingen die Beiträge für das Basler Sinfonie- und das Radio-Sinfonieorchester an diese Stiftung, statt an die Basler Orchestergesellschaft, die über 60 Jahre lang zuständig gewesen war. Das Referendum richtete sich nicht gegen die Subvention, sondern gegen das organisatorische und künstlerische Reformkonzept der Stiftung, die eine «SRG-Diktatur» sei.