Der Grossratsbeschluss betraf den Bebauungsplan für das neue Stadtquartier «Erlenmatt» auf dem Areal des ehemaligen DB-Güterbahnhofareals. Zwischen Nordtangente, Schwarzwaldallee, Erlenstrasse und Riehenring sollten in Etappen rund 700 Wohnungen, 2000 Arbeitsplätze, eine Schule sowie Grün- und Freiflächen entstehen. Die Befürworter versprachen sich von der Neugestaltung dieses Stadtteils eine Aufwertung von Kleinbasel. Demgegenüber reichte die Kritik der Gegnerschaft von schlechter Architektur über die Vergabe von Bauprojekten an ausländische Firmen bis hin zur Warnung, es werde ein «Ausländerghetto» entstehen. Ein Teil der Gegner forderte eine weniger stark verdichtete, wohnlichere Überbauung für gute Steuerzahlende – auch die Idee eines Sees war dabei.