Das neue Gastgewerbegesetz legte fest, dass die Restaurationsbetriebe nächtliche Öffnungszeiten nicht mehr nach freiem Belieben festlegen können. Es führte eine Bewilligungspflicht ein für Öffnungszeiten, die über 1.00 Uhr bzw. am Wochenende 2.00 Uhr hinausgingen. Weiter sollte der Fähigkeitsausweis einfacher erworben werden können und die Gastwirtschaftsabgabe entfiel. Die Gegnerinnen und Gegner sahen im neuen Gesetz ein «Stadtleben-Verhinderungsgesetz». Die Polizeistunde sei 1996 abgeschafft worden (S. Abstimmung vom 9.6.1996), die Wiedereinführung widerspreche dem Volkswillen.