Der Grossratsbeschluss betraf eine Ausgabe von 18,3 Millionen Franken für neues Rollmaterial der Basler Verkehrsbetriebe, sie sollten 22 Motorwagen, 20 Anhängerwagen und 15 Autobusse beschaffen können. Viele Wagen der BVB waren veraltet und lärmig, die Bevölkerung klagte über «alte Rumpelkisten». Die von der mächtigen Verkehrsliga angeführte Gegnerschaft blockierte aber wie bereits acht Jahre zuvor Investitionen in die Schiene (s. Abstimmung vom 13.3.1955). Sie beharrte zwar nicht mehr auf der Umstellung sämtlicher Tramlinien auf den Busverkehr, forderte aber statt neuen Tramwagen 45 neue Gelenktrolleybusse. Den BVB warf sie vor, bereits überholtes Material beschaffen zu wollen. Weitere Stimmen wollten vor einer Rollmaterial-Bestellung den Basler Verkehrs-Gesamtplan vorliegen haben. Die ‹Basler Nachrichten› werteten das Nein an der Urne «als eine Demonstration gegen die Trampolitik der zuständigen Behörden».