Es handelt sich um die gesetzliche Umsetzung der 1977 angenommenen Atomschutzinitiative (s. Abstimmung vom 12.6.1977). Das neue Atomschutzgesetz verpflichtete die kantonalen Behörden, sich mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln gegen den Bau von Atomanlagen auf Kantonsgebiet oder in der Nachbarschaft zu wehren. Basel-Stadt erhielt damit als erster Kanton ein Gesetz zum Schutz der Bevölkerung vor Atomkraftwerken. Der Gesetzestext war praktisch identisch mit der 1977 angenommenen Initiative. Stärker dominierte das Thema Atomschutz deshalb national, denn gleichentags stimmte die Gesamtschweiz über die Atominitiative ab. Sie forderte u.a. eine regionale Mitsprache beim Bau neuer Atomkraftwerke. (s. Swissvotes).