Das vom Grossen Rat dem obligatorischen Referendum unterstellte neue Gesetz schränkte die Reproduktionsmedizin stark ein, um Missbräuche beim medizinischen Umgang mit menschlichen Eizellen, Samen und Embryonen zu verhindern. Erlaubt bleiben sollte nur die künstliche Befruchtung unter Verwendung von Samen des künftigen Vaters. Im Abstimmungskampf war umstritten, ob das von einer Spezialkommission des Grossen Rates erarbeitete Gesetz Bundesrecht standhält.
Das Bundesgericht erklärte 1993 mehrere Bestimmungen für verfassungswidrig. (Basler Chronik, 22.12.1993).